Чем заняться большому количеству людей, в замкнутом пространстве, в течении двух недель? Верно, тренировкой. Две трети команды раньше не бывало на таком большом корабле, поэтому день за днём мы проводили учения, отрабатывая самые непредсказуемые ситуации. Пилоты корветов, под командованием лейтенанта Вейса не вылезали из симуляторов, отрабатывая взаимодействие как между собой, так и с пилотами «Дальнего».
Две недели промелькнули, как одна. По словам Электроника, за это время экипаж в достаточной мере освоился на линкоре, чтобы правильно среагировать на внештатную ситуацию.
Традиционное оповещение ИИ о скором выходе из гиперпространства застало меня идущим на мостик. Рядом шагал М'Бата, изрядно повысивший свои возможности благодаря сенсам с планеты Рист.
— Командир, это покушение явно спланировано игроками. Я чувствую, что воздействие было откуда-то со стороны, — чернокожий лейтенант уже минут пять пытался мне объяснить, каким образом он заглядывает в будущее, — поэтому я предлагаю прикрыться крейсером, тогда повреждения будут не столь серьёзными.
— И что, без потери корабля никак не обойтись? — то, что рассказал М'Бата, мне очень не нравилось.
— Нет. Игроки в любом случае нанесут удар, чтобы запугать. Повреждение крейсера — это минимальные потери, после которых противник остановится. Повторную атаку ему не даст совершить Большой совет, они будут землю рыть, но найдут продажных офицеров.
— Что ж, у меня даже есть причина, чтобы на момент нападения снять с «Бесстрашного» весь экипаж, — я уже принял полученную от сенса информацию, — к тому же, по законам Альянса повреждение корабля развяжет нам руки и совет не станет вмешиваться, если мы начнём давить игроков, как тараканов. А ты с сегодняшнего дня будешь всегда рядом, вдруг ситуация изменится!
— Вольно! — отдал я команду, едва оказавшись на мостике, — Деан, как только вынырнем в обычное пространство, свяжись с «Бесстрашным».
Как всегда в момент перехода, на миг появилось чувство невесомости, а сердце словно пропустило удар. Тактическая карта стала заполнятся космическими телами и объектами искусственного происхождения. ИИ тут же выполнил мой приказ, наладив связь с Василием, и после нашего разговора крейсер, сманеврировав, прикрыл собою правый борт линкора.
— Адмирал, с «Возмездия» поступил запрос на соединение, — доложил Деан, — контр-адмирал Бахтерев принял сигнал от военного корабля Альянса и перебрасывает его на «Дальний».
— Гражданин Басов! — с экрана на меня смотрел хорошо знакомый офицер, — вашим кораблям предоставлен коридор, нарушение его границ будет расцениваться, как враждебные действия. Добро пожаловать на столичную планету Альянса миров!
— И я рад тебя видеть, Аур! — улыбка сама наползла на моё лицо, — мы прилетели с миром, поэтому не жди от нас неприятностей. Кстати, всё забываю спросить, какое у тебя звание?
— Оно не известно даже моим подчинённым, — улыбнулся в ответ офицер, — значит узнал меня, чемпион? Рад встрече, а в цвете последних событий ещё и удивлён безмерно! Как ты умудрился так быстро обзавестись военными кораблями, а потом ещё и разбить флот игроков? Дважды!
— Это долгая история, Аур! Надеюсь, нам удасться с тобой поговорить об этом.
— Хорошо. Тут Мирта желает с тобой побеседовать, не против? — от последних слов офицера я чуть не выругался.
— Ещё как против! Пусть она ищет жертву в другом месте, Альянс миров достаточно большой, чтобы она могла не повторяться.
Глава 20 Неудачные переговоры, удачные знакомства
Нас сопровождали. Специальный крейсер Аура, а с ним ещё два корабля, мало чем уступающие супердредноутам Федерации. Слишком приблизиться к столичному миру не позволили, становив на расстоянии, слегка превышающим дальность главных орудий «Возмездия». Видимо хорошо изучили возможности супердредноутов. В итоге мы оказались под прицелами двух орудийных платформ, пушки которых внушали уважение.
— Адмирал Басов, мне поручено сопроводить вас на столичную планету, — речь командира крейсера изменилась, став официальной, — в течении пяти минут мой катер состыкуется с вашим кораблём, ожидайте. Да, с собой можете взять не более десяти разумных.
Группа сопровождения была отобрана и подготовлена заранее. В итоге у стыковочного шлюза стоял я, Пётр с помощником, М'Бата и шесть наиболее подготовленных штурмовиков в полном обвесе. Дополняла картину небольшая гравиплатформа, с двумя чёрными кофрами. Внутри подарок для правящей верхушки Альянса.
Катер, что прислали за нами, был незнакомой конструкции, раза в три больше того, на котором мне пришлось покинуть столичный мир после известных событий. Сразу за стыковочным рукавом нас встречал Аур, лицо которого было хорошо видно за прозрачным забралом скафандра.
— Прошу на борт, — произнёс он, приглашающе махнув рукой, — Большой совет уже ждёт вас, адмирал.
Бросив взгляд на М'Бату, я уловил лёгкий кивок сенса и смело шагнул на борт катера.
В этот раз на Большой совет я прошёл не один, а с Петром, тащившим за собой на три раза проверенную местными безопасниками гравиплатформу. В отличии от прошлого моего посещения, сегодня освещение в зале работало исправно, полностью давая рассмотреть круглое помещение. Вдоль стен в несколько ярусов расположены ложи, в большинстве которых и находились члены Большого совета. И круглая площадка в центре, на которой мы остановились, осматриваясь по сторонам. Все было сделано так, чтобы разумный, оказавшись в середине залы, чувствовал себя маленьким, жалким просителем. Только мы видели помещения и побольше, раз этак в пятьдесят, поэтому не впечатлились. Более того, Пётр уловил мой знак рукой, слегка опустил платформу и мы в наглую уселись на её край. Пусть члены совета первыми начинают беседу, мы сюда не помощи просить пришли, а принесли информацию. Важную информацию!
— Гражданин Басов, с какой просьбой на этот раз вы хотите обратиться к нам? — наконец прозвучал смутно знакомый, шипящий голос. Именно он задавал мне при прошлой встрече вопросы. Что ж, ответим.
— Я пришёл сюда не просить, — мой голос звучал в разы тише, казалось, что меня просто не услышат. Да и хрен с ними, хотят играть в хозяев положения, пусть. Мое дело рассказать и показать, — для начала хочу показать вам кое-что. Пётр, включи изображение!
Друг открыл самый большой кофр, нижняя часть которого являлась панелью управления, а верхняя была 3Д проектором. Бортинженер активировал прибор и над нашими головами появилась проекция корабля бессмертных. В зале совета повисла мертвая тишина.
— Уважаемые члены совета, вам знаком подобный дизайн кораблей? — в этот раз мой голос прозвучал гораздо громче, а в ложах началось движение, шепотки, и атмосфера величественности в зале полностью исчезла. Я, не дожидаясь ответа, продолжил, — мы владеем информацией о приближающейся к нашей галактике армаде подобных кораблей. Их тысячи, возможно десятки тысяч! И они достигнут окраины Альянса миров влечении полутора лет.
— Чемпион, это всё, что ты хотел нам сказать? — после очень долгой паузы произнёс всё тот же голос, а мне наконец удалось вычислить говорившего. Синекожий ящер, с змеиной головой и длинным раздвоенным языком, не удивительно, что он шепелявил.
— Могу предположить, что вы уже встречали подобные корабли, и эти встречи всегда оканчивались боем. Мы называем этих существ бессмертными, и точно знаем, что они очень сильные сенсы.
— К чему ты клонишь? — в этот раз со мной заговорил другой член совета, гуманоид, — хочешь, чтобы мы взяли под защиту твой мир?
— Под защиту? — я не смог сдержать смех, — вы? Видимо вы меня не поняли. На нас надвигается армада, цель которой — уничтожить все формы жизни, чтобы освободить место для своей расы.
— Хуман, неужели ты хочешь предложить нам сотрудничество? — в голосе гуманоида слышалась насмешка.
— На входе в зал мы передали вашей службе безопасности носитель с информацией. Предлагаю вам ознакомиться с его содержимым, — ответил я, улыбаясь. На совещании командиров мы приняли решение — поделится полученной от расы Скитальцев информацией с Альянсом. Не только с Советом, а со всеми. Окраинные и центральные миры, союзы планет — все должны знать о нависшей над ними угрозе. Кто-то попытается сбежать, другие не поверят и продолжат жить, как ни в чем не бывало. Но найдутся и те, кто примет полученную информацию к сведению и начнёт готовится. С теми, кто станет действовать, мы и будем сотрудничать, независимо от того, какое решение примет Большой совет.